蕭明瑜見到蕭明琦的第一印象，就是老。蒼老，疲憊，明晃晃的寫在臉上，讓人想要忽視都無法做到。明明還不到四十的年紀，可是看上去卻像是快要五十歲的人。

蕭明瑜暗嘆一聲，招呼蕭明琦和蕭明珮還有廖氏，以及大房同四房的幾位嫂嫂坐下。

蕭明琦張口就說道：“我娘也想來參見皇後娘娘，可是門外的宮女不讓進來。”

蕭明瑜淡漠一笑，“是本宮讓她們這麽做的。”

蕭明琦想要問為什麽，被陸四阻攔。要是蕭明琦真問出來，蕭明瑜為了面子計，也不會輕易放過蕭明琦。再說了，蕭明琦同蕭明瑜，自小就不對付。蕭明瑜做了皇後，沒有找蕭明琦秋後算賬，已經算是格外開恩。蕭明琦要是不知趣，那後果沒人能夠預料。至少陸四不會再同蕭明琦這個小姑子來往。

蕭明瑜似笑非笑的看著蕭明琦，“明琦是想問本宮為何不讓大伯母進來，對嗎？本宮可以實話告訴你，本宮不願意見到這個人，所以本宮讓人在門口攔住她。”

蕭明琦一張臉，紅了又白，白了又紫。

廖氏是長輩，是在場唯一有資格出面說話的人。於是廖氏就站出來打圓場，讓蕭明琦別提那些事情，也讓蕭明瑜大人有大量，不要同蕭明琦計較。

蕭明瑜笑著點頭，“四伯母說的對，今兒全家人聚在一起，就該開開心心的。那些不開心的事情，以後再說吧。對了，還沒問四伯母，家裏可好？大家都平安吧。”

廖氏笑著回答，“多謝皇後娘娘關心，家裏一切都好。就是那肥皂生意，比不上當年了。如今到處都有肥皂廠，肥皂的利潤低的不行。好在我們廠子牌子響，影響大，大家還是認可的。如今廠子裏賺錢主要靠香皂，只是能用香皂的人家畢竟是少數，銷量一直起不來。”

蕭明瑜輕聲一笑，廖氏一開口就是生意經，倒是沖淡了屋裏緊張的氣氛。蕭明瑜笑道：“這些都是必然的。本宮記得，當年本宮還沒進宮之前，就有提過此事。”

“皇後娘娘說的是，後來明楨想了許多辦法，慢慢的也開始見效了。”廖氏笑著說道。

蕭明瑜認可的點點頭，“這些本宮都聽說了。生意上的事情，本宮都交了出去。如今本宮想給你們出點主意，也是心有餘而力不足。”

“皇後娘娘說笑了。皇後娘娘隨便說一句，也頂上我們辛苦數年。”廖氏說道。

蕭明瑜笑笑，“那是因為別人都看在本宮的份上，才會照顧生意，而不是單純的因為生意經營得好。行了，知道你們的難處。等有新項目的時候，本宮會想到你們的。”

“多謝皇後娘娘。”廖氏喜不自勝。“民婦聽聞，琉璃廠子建了起來，不知皇後娘娘能夠開恩，讓咱們也能沾沾光。”

蕭明瑜似笑非笑的看著廖氏，“四伯母的心可真大。琉璃廠子的事情，四伯母暫時就別想了。那地方，本宮有大用。”

“民婦聽皇後娘娘的。”廖氏也不失望，反正靠著蕭明瑜這棵大樹，遲早都能有收獲。

蕭明瑜又問起大房的陸四和孫氏兩位嫂嫂，二人都說大房的情況不錯。蕭明楨經營有方，大房這些年的日子也越來越好過。就連蕭明琿那裏，也開始出門做事。不過陸四依舊沒同蕭明琿和好，兩口子還是分居。

蕭明瑜仔細觀察陸四的神情，陸四神情很平靜，人也不見老，瞧著比蕭明琦年輕多了。康哥兒已經是個年輕小夥子，就今年，陸四做了婆母，再過兩年，陸四就該做祖母。蕭明瑜想想，這時間過的可真夠快的。當年一起玩耍的小夥伴們，一轉眼都是要做祖母的人。蕭明瑜摸摸自己的臉頰，待會得照照鏡子，好好看看自己到底有沒有老。上了年齡，也要註重保養才對。

蕭明珮同蕭明瑜說起宋家的情況，宋家出了個牛逼的宋子敬，日子也是蒸蒸日上。至於蕭明珮同宋子舟的小日子，也過的極為甜蜜。瞧蕭明珮的臉色就看的出來。

蕭明瑜這裏在同大家談話。譚氏那裏也沒有閑著，找到蕭明楨，讓蕭明楨去見蕭明瑜。

譚氏對蕭明楨說道，“你聽說了嗎，韓家打算同天家聯姻。這可是個好機會啊，巧姐兒年齡剛好合適，你同皇後關系又好，去同皇後說說，讓咱們巧姐兒也嫁到天家去做個王妃什麽的。”

蕭明楨苦惱的揉揉眉頭，“娘，請你不要再說這樣的話，也別再異想天開。巧姐兒是不可能嫁給天家，更不會去做什麽王妃。”

“為什麽不行？韓家的姑娘可以，難道蕭家的就不行嗎？蕭家的姑娘也不見的比韓家的低一等。明楨啊，你瞧瞧皇後，當年如何，現在如何。這女人的命運都在男人身上。只要姑娘能夠嫁個好男人，那前程自然是不可限量。而且我們蕭家還是皇後的娘家，有這層關系在，結親更是理所當然。難道你不想讓蕭家更上一層樓，不想讓自己的閨女嫁給好人家。”

“這根本就是兩回事。”蕭明楨很暴躁，卻又必須忍著怒氣，“皇後是皇後，巧姐兒是巧姐兒。她的婚事，我做父親的自然會操心。至於娘，你安心享福就行。這些事情，你就別操心了。”

“我是做祖母的，怎麽能夠不為孫女的前程操心。明楨，你可不能死心眼，這可是關系著咱們蕭家整個家族的前途，你可要想清楚。”

蕭明楨冷漠的看著譚氏，“蕭家出了一個皇後還不夠，還需要再來一個嗎？娘莫非以為所有的外戚都能善終？娘想想劉家，想想蘇家，還有葉家。當年是何等的威風，何等的不可一世。如今了，除了劉家外，蘇家和葉家的下場就在那裏，難道娘看不到嗎？”

“糊塗啊，這話你怎麽敢說出來。”譚氏緊張的四處張望，“行了，行了，我就是這麽順口一提，你心裏頭不高興直說就是。你要是不願意，我以後都不提這事。不過我覺著巧姐兒是真的合適，只可惜你不答應。也不知道將來巧姐兒會嫁到什麽人家去。”

蕭明楨沒理會譚氏的嘮叨，囑咐譚氏註意點，這些話別再說出去，就轉身離去。

譚氏很失望，卻也無法可想。

回到宮裏，周乾得知韓家有意同天家聯姻的消息，哈哈大笑起來。蕭明瑜奇怪的看著周乾，“皇上這是動心呢？”

“哈哈，朕當然動心。以前朕就想同韓家聯姻，可惜韓閣老這個人死不松口，朕也不好強迫。如今沒想到韓家竟然會改口，這可是好事一件。”周乾很是得意。

蕭明瑜微蹙眉頭，“那皇上打算讓誰同韓家聯姻？外祖母的意思是壯壯，但是我覺著壯壯不合適。就說壯壯的身份，將來勢必會被立為太子。韓家再出一個太子妃，真的就好嗎？若是有一天，發生外戚專權，或者別人詆毀韓家專權，屆時皇上要如何處置。”

“你就是操心太多。那你認為壯壯不合適，誰合適？”周乾反問。

蕭明瑜笑道，“壯壯不行，自然只能是豆豆。皇上意下如何？”

周乾沈吟，“你不想讓韓家做外戚，可是韓家未必就是這麽想的。”

蕭明瑜挑眉，“既然如此，皇上何不當年詢問韓閣老和兩位韓大人，問問他們是什麽意思。而且我也沒有確定，這是韓閣老的意思，說不定只是外祖母一個人的決定。”

周乾點頭，“行，朕會當年問清楚的。壯壯大了，是時候娶妻生子，早點承擔起重擔。”

這一次蕭明瑜沒有出言反對。壯壯離著年滿十六周歲，還有些日子。但是這個時候說親，也是可以的。最主要的是壯壯只有成親後，周乾才能給他更多的擔子。正所謂成家立業，這個社會，大家的普遍看法就是男子成親後，才算真正的長大，這個時候才有資格承擔起一個家族的重擔。蕭明瑜看的出來，壯壯本人也是想早點成親的。蕭明瑜嘆氣一聲，罷了，時勢如此，她能將壯壯的婚事拖延兩年，已經做到了極限。

周乾並不意外蕭明瑜的反應。抱著蕭明瑜，頭頂在蕭明瑜的肩膀上，“怎麽了？為壯壯擔心？”

蕭明瑜搖頭，笑著說道，“這小子心裏頭明白的很，我沒什麽好擔心的。真要說擔心，就擔心他不會體諒人，將日子過的糟心，讓我這個做母親的跟著操心。”

“你啊，就是操心太多。正所謂兒孫自有兒孫福，朕也相信韓家的家教。”

蕭明瑜問道，“皇上還真的屬意韓家的姑娘？”

“這是自然。”

蕭明瑜點點頭，“那好吧，皇上還是先問問韓家的意思。可別強扭一個瓜回來。”

“放心，朕從來不做強迫的事情。”

蕭明瑜白了他一眼，強迫的事情，他還少做了嗎？真是笑話。

周乾那邊在詢問韓士卿韓閣老他們的意見，蕭明瑜這裏也沒閑著。蕭明瑜讓人給韓湘韓湛他們去信，詢問此事。韓湘回話說，此事他事先並不知情，不過韓老太太和韓閣老貌似的確有這個意思。

蕭明瑜微蹙眉頭，不明白為何短短兩三年的時間，就讓韓家改變了主意。難道是出了什麽事情嗎？以前她要嫁給周乾，韓老太太都會擔心，如今韓老太太就不擔心曾孫女進宮後日子不好過嗎？

蕭明瑜又找來壯壯詢問，“韓家想要同咱們家結親，你父皇很心動。”

壯壯眼前一亮，“是韓宓嗎？”

蕭明瑜挑眉，這小子莫非早就同韓家的姑娘有來往？蕭明瑜打算好好問問，面無表情的說道，“不一定是韓曉宓，或許韓寧。”

“韓寧不合適，年歲小不說，性子也不好。兒子不喜歡。”壯壯直截了當的同蕭明瑜說道。

蕭差能瑜似笑非笑的看著壯壯，“這麽說你喜歡韓宓？你同她來往多長時間了？”

壯壯語塞，臉色微微泛紅，顯得有些靦腆，也後悔自己嘴快，一心急什麽話都說了出來。怪只怪，他在蕭明瑜面前，向來都是有什麽說什麽，潛意識裏就沒想過要隱瞞。不過壯壯也不扭捏，很痛快的同蕭明瑜交代了一切。“母後誤會了，我同韓表妹也只見過幾次面。兒子看到性子好，見識也不凡，所以就多說了幾句話。母後說兒子同她來往多久，這話兒子可是不認的。”

蕭明瑜好笑的看著壯壯，“只是見了幾面，對嗎？”

“是啊，兒子同韓表妹就見了幾面。”

瞧這小子心虛的樣子，蕭明瑜就知道這小子有所隱瞞。“前段時間，本宮聽聞你身邊的人說你這段時間有些不一樣，怎麽個不一樣，下人們也說不好。如今想起來，那時候你就同韓宓有了來往了吧。”

壯壯嘿嘿的笑了兩聲，“什麽都瞞不過母後，兒子同韓家表兄通信，順便就跟韓表妹寫了幾封信。母後，既然父皇想同韓家結親，那兒子同韓表妹的事情，母後也會同意吧。”

蕭明瑜擺擺手，一臉不耐煩的說道，“你先下去，此事本宮會同你父皇仔細商議。”

壯壯驚慌大叫，“母後，你可千萬別棒打鴛鴦啊。以前母後就讓兒子娶一個自己喜歡的。如今兒子好不容易找到一個家世出身性子都很合適的人選，母後可不能反對啊。”

蕭明瑜面沈如水，“還不趕緊滾出去，莫非要本宮叫人將你請出去。”

壯壯很舍不得就這麽離開，沒得到一個準確的答案，真是心急如焚。蕭明瑜則是一直板著臉，不肯給壯壯耍賴的機會。無奈之下，壯壯只能離開。

蕭明瑜揉揉眉心，心情很覆雜。兒子早戀，她作為母親，不出意外，竟然成為最後一個知曉的人。這種滋味，難以言表。沒有親身體會過，是無法理解的。蕭明瑜現在的心情就是難以言表，真想楱那小子一頓。不過蕭明瑜也是鉆了死胡同。按照這個年代的風俗，別說早戀，成婚都可以。再說，蕭明瑜同周乾之間確定關系的時候，也不見的有多大。那時候蕭明瑜還只是個小丫頭片子。

所以說啊，做母親的人都不知道反省反省。想想自己當年，再想想孩子的如今，壯壯已經做得很好了。

周乾詢問韓家的結果，讓他很滿意。韓家果然是願意同天家結親的。

蕭明瑜就知道會這樣，韓家之所以改口，估計同壯壯和韓宓的感情有關系。只是韓家真的不懼做外戚嗎？做了外戚，看似風光，日子卻沒那麽好過。就比如蕭家，算不上什麽大家族，整日裏都有那麽多人盯著，隨時準備著挑錯。再看韓家，家大業大，不肖子孫肯定也有。而且韓家一門男子，都在朝中為官，這簡直就是天然的靶子。做官的人，怎麽找也能找出幾條錯處來，加上外戚的身份，將來韓家的日子肯定不好過。

蕭明瑜就此事給韓閣老去了一封信。韓閣老就說兒孫自有兒孫福。從中得到了多少好處，就要承受相應的詆毀了磨難。要是韓家沒做好這個準備，韓閣老是絕對不會松口的。

皇帝想同韓家結親的消息，不知被誰傳了出去，朝中之人都在議論紛紛。說反對天家同韓家結親，貌似沒有正當的理由。可是眼睜睜的看著韓家如願以償，多少人都不甘心。憑什麽所有的好處都給了韓家，其他世家一點好處都得不到。韓家這麽做，根本就是在犯眾怒。

朝中議論紛紛，後宮卻格外的安靜。

周乾同蕭明瑜商量，打算封王。

蕭明瑜望著周乾，“皇上想好呢？福氣同慢慢還那麽小，皇上也打算給他們賜下爵位嗎？”

周乾肯定的點頭，“正是。朕打算四個孩子一起封王，還有妞妞，也該給她公主的爵位。”

“皇上這麽著急著封王，可是因為朝中在議論皇上要同韓家結親的事情。”蕭明瑜擔心的問道。

“是也不是。”周乾沒有隱瞞，在蕭明瑜面前，這方面的事情沒什麽好隱瞞的。“不過你知道看到了表象，沒看到內裏是如何的風雲湧動。已經有人在串聯，打算再次請立太子。朕必須在他們行動之前，先采取必要的行動。”

“所以皇上是打算用封王來堵住朝臣們的嘴巴嗎？”

“不錯。給皇子們封王，至少三五年內，朝臣們不會再提立太子的事情。不過王府的營造，也是個麻煩事情。一想到幾個孩子一下子就要花用朕上百萬兩銀兩，朕就覺著肉痛。要不皇後替朕分擔一二。”

蕭明瑜大笑起來，“皇上當真沒錢？”

“當真。”周乾用著真誠的眼神望著蕭明瑜。

蕭明瑜捶了他一下，“好吧，都是為了孩子，臣妾就替皇上分擔一二。不過本宮能力有限，不管數目多少，皇上可不能嫌棄。”

周乾得意一笑，“娘子肯替為夫分擔，為夫高興還來不及。又怎麽會嫌棄。再說了，人人都說朕的皇後是天下首富，首富出手，自然不能掉面子。朕說的可對？”

“皇上別想用激將法，孩子們封王開府，本宮最多出一百萬兩，剩餘的還請皇上讓戶部的大佬們出錢吧。戶部也該吐吐血，不然整日裏再那裏叫囂，還想打本宮產業的主意，真是豈有此理。”蕭明瑜說起這個就來氣，戶部眼紅她手裏面的產業賺錢，每年有大筆的銀錢進賬，就拾掇周乾，讓周乾收回蕭明瑜手中的產業。理由都是冠冕堂皇，就是身為一國之母，手上不宜有那麽多產業。最好交出一部分。至於交給誰，首先內務府，當然如此優質的產業，戶部也是樂意接手的。

見過無恥的，沒見過無恥到明搶的。蕭明瑜被氣的不行。好在周乾立場堅定，沒有被戶部的糖衣炮彈腐蝕。堅定的維護蕭明瑜的產業，不準任何人動蕭明瑜手中的產業。除非是蕭明瑜自願交出來。

“別生氣了，戶部那幾個老不死，朕以後替你收拾。”周乾安慰蕭明瑜。

蕭明瑜噗嗤一聲笑了出來，“其實我之前也有拆分產業，出賣一部分的想法。不過瞧見戶部的那副嘴臉後，我就改變了主意。就算要拆分，也絕對不會便宜了戶部。”

“說的對，戶部就是一堆蛀蟲，朕讚同你的決定。”此刻，周乾化身老婆奴，凡是蕭明瑜說的，都是正確的。

蕭明瑜笑著，“多謝皇上支持。那些產業生不帶來，死不帶去，總歸遲早是要做出妥善的安排，不能讓某些人鉆了空子，糟蹋了臣妾這麽多年的心血。不過此事，皇上不能幹預。”

“你放心，朕肯定不幹預。朕就幹看著。不過皇後要拆分產業，是不是也該想想朕，要知道朕可是一個窮光蛋。”

蕭明瑜忍不住大笑出聲，“皇上千萬別這麽說。要是被朝臣們聽到了，他們又該糊皇上一臉唾沫。”

想起朝臣們的兇殘程度，周乾也是心有餘悸。蕭明瑜提醒的對，這些話肯定不能同朝臣們講。

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